當(dāng)下越來越多的車企選擇三元鋰電池作為新能源汽車的供能來源。
“三元”,是指正極材料使用鎳鈷錳酸鋰(Li(NiCoMn)O2),這種電池以鎳鹽、鈷鹽、錳鹽為核心原料,理論上,鎳鈷錳的比例可以根據(jù)實(shí)際需要調(diào)整。
相較于其他類型電池,三元鋰電池能量密度高,電壓更高,可以提高車輛的續(xù)航里程。這是三元聚合物鋰電池的優(yōu)勢(shì)之一。但三元鋰電池穩(wěn)定性較弱,若發(fā)生碰撞變形、內(nèi)部短路或正極遇水等極端情況,容易產(chǎn)生明火,這也是目前軟包三元鋰電池的技術(shù)瓶頸,現(xiàn)在車企們使用的三元鋰,也大多都為鋼殼硬包。
動(dòng)力電池在一輛電動(dòng)汽車中要占據(jù)30-40%的成本,因此電池的價(jià)格走向會(huì)直接影響到整車的利潤。而鎳鈷錳三種核心材料當(dāng)中,鈷是最貴的材料。并且鈷的含量在動(dòng)力電池的正極材料中占據(jù)了1/5,對(duì)電池的穩(wěn)定性起重要作用。
鈷元素在全球遍布廣泛,但整體含量很低。當(dāng)下,全世界約54%的鈷產(chǎn)量來自非洲的剛果(金)。剛果(金)境內(nèi)的銅礦與鈷礦含量豐富,這兩種金屬的出口也成了這個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)支柱。
作為動(dòng)力電池生產(chǎn)“大戶”的中國,進(jìn)口的鈷礦,有94%來自于剛果(金)。由于搶占了先機(jī),剛果(金)每年生產(chǎn)的3-4萬噸鈷,多半來自剛果(金)境內(nèi)的中資礦業(yè)企業(yè),以及早已被中方中介商掌握的個(gè)體礦工們,換言之,我國目前已經(jīng)主宰了剛果(金)的鈷礦出口網(wǎng)絡(luò)。
但是,局勢(shì)不穩(wěn)還是令剛果(金)的鈷供應(yīng)鏈過于脆弱。即便眼下,鈷的供應(yīng)量處于過剩狀態(tài)。但市場(chǎng)過熱、法規(guī)的不確定性令也令鈷價(jià)有飄忽不定的可能,為了穩(wěn)住鈷價(jià),很多電池生產(chǎn)企業(yè)甚至要求與上游供應(yīng)鏈簽訂10年合同,即便這樣做很不理智。
然而就在本月初的11月6日,能源巨頭嘉能可旗下的礦業(yè)公司Katanga宣布,其在剛果的子公司于開采的鈷礦中發(fā)現(xiàn)高濃度鈾,此放射性金屬的含量超過了非洲主要港口的出口限度,因此剛果決定,暫停該公司鈷礦出口,直至明年前兩季度結(jié)束前。
這一消息當(dāng)即引爆股市,11月7日,鈷概念股價(jià)全線漲停。然而電池生產(chǎn)商和整車企業(yè)們很緊張,人們擔(dān)心,嘉能可暫停出口,可能令鈷礦價(jià)格暴漲。
好在剛果(金)海關(guān)總署11月20日表示,取消對(duì)嘉能可的鈷出口禁令,消息讓鈷市場(chǎng)再次冷靜了下來。然而人們也意識(shí)到,過分依賴鈷,可能會(huì)影響電動(dòng)車行業(yè)的發(fā)展。
許多行業(yè)巨頭紛紛意識(shí)到受制于鈷將不是長(zhǎng)久之計(jì)。鈷元素并不穩(wěn)定的供應(yīng)鏈會(huì)對(duì)日后動(dòng)力電池的發(fā)展產(chǎn)生過大影響,為了控制成本、穩(wěn)住供應(yīng),電池降鈷勢(shì)在必行。
2017年LG化學(xué)、SKI和三星宣布,將開發(fā)NCM811高鎳動(dòng)力電池,一年后量產(chǎn)。
日本電池巨頭松下,早在2008年變開始布局高鎳電池,其供應(yīng)給特斯拉的18650,鈷比例僅占0.8。并且松下計(jì)劃,未來幾年內(nèi)將把鈷比例降至0.4。
國內(nèi)電池企業(yè)也開始紛紛布局:今年5月,國內(nèi)電池商比克電池已實(shí)現(xiàn)了NCM811高鎳18650電池量產(chǎn)下線,比亞迪、寧德時(shí)代等國內(nèi)同行業(yè)領(lǐng)先者,也都籌劃著在明年開始量產(chǎn)高鎳三元鋰電池。
高鎳電池有更好的能量密度,但改變了配方比例也給電池的穩(wěn)定性和封裝技術(shù)帶來新的挑戰(zhàn),事實(shí)上,目前NCM811的產(chǎn)量?jī)H占動(dòng)力電池的10%,全面高鎳降鈷還需要一定時(shí)日。
文章來源:搜狐汽車