美國中西部鄉(xiāng)間就如同許多國家的衰退農(nóng)業(yè)地區(qū)，面臨人口流失，政府預(yù)算拮據(jù)，導(dǎo)致公共基礎(chǔ)建設(shè)都無法維持，這又進一步傷害農(nóng)民收入，惡性循環(huán)之下，只能走向衰敗，然而一股能源熱流改變了局面，在美國積極發(fā)展風(fēng)力發(fā)電下，能源熱錢注入這些破敗的鄉(xiāng)野，種風(fēng)機成為農(nóng)民們最新的賺錢作物，也成了這些窮困鄉(xiāng)野的救星。
說救星可不夸張，以愛荷華州富蘭克林郡為例，附近其他郡的老舊橋梁久未整修，已經(jīng)不堪農(nóng)業(yè)機具的重負，不得不關(guān)閉橋梁，這對農(nóng)民造成嚴(yán)重打擊，但富蘭克林郡有了風(fēng)能產(chǎn)業(yè)的資金挹注下，有了 1,800 萬美元修復(fù)道路橋梁的資金，保住了農(nóng)民的生命線。
美國 70% 陸上風(fēng)機都位于低收入地區(qū)，風(fēng)能產(chǎn)業(yè)在此投注 1,000 億美元資金，對困境中的農(nóng)民幫助匪淺。巴菲特投資的中美能源（MidAmerican Energy）目前正在愛荷華州與地主洽談租約，建設(shè)一系列總預(yù)算高達 35.8 億美元的風(fēng)機，這是愛荷華州州史上最大的經(jīng)濟合作項目。艾利恩能源（Alliant Energy）也正與數(shù)百名農(nóng)民洽談 10 億美元的風(fēng)機興建計劃。
正當(dāng)國際大宗物資價格下跌，使得美國農(nóng)民因農(nóng)產(chǎn)品價格低迷而陷入困境時，風(fēng)能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展更可說是一陣及時雨，許多農(nóng)民因為有了出租土地興建風(fēng)機的租金收入，而能在農(nóng)作物收入不足時，還得以保住保有代代相傳的土地，不用出售祖產(chǎn)償還債務(wù)；而另一些農(nóng)民則干脆把“種風(fēng)機”當(dāng)成本業(yè)，依靠風(fēng)機帶來的收入就能過日子，不用耕作樂得清閑。
創(chuàng)造營收與低電價
風(fēng)能開發(fā)商一般來說每年每架風(fēng)機付給地主 7,000~10,000 美元租金，約新臺幣 22~31.4 萬元。在科羅拉多州，每年每風(fēng)機 1 萬美元租金收入扭轉(zhuǎn)了該州農(nóng)民賣地彌補農(nóng)作價跌虧損的趨勢；在愛荷華州，每年風(fēng)能產(chǎn)業(yè)支付總租金達 1,700 萬美元，也一樣幫助農(nóng)民度過玉米價格來到 10 年新低的難關(guān)。彭博新能源財經(jīng)預(yù)期，2030 年時，美國鄉(xiāng)間地主可從風(fēng)能開發(fā)商手中得到總計 9 億美元的租金收入。
若非如此，有大量美國農(nóng)民將無法生存，數(shù)年前玉米價格每蒲式耳 7 美元，如今農(nóng)民種植成本提高到約每蒲式耳 4.2 美元，但價格卻落到每蒲式耳 2.7 美元，種越多虧越多。
2 百萬瓦發(fā)電容量的風(fēng)機，一架價值 72 萬美元，而且往往風(fēng)場規(guī)劃一口氣就是興建 150 架，于是一個貧窮小社區(qū)，突然間相當(dāng)于擁有了 150 棟“豪宅”，風(fēng)能開發(fā)商的大舉投入，甚至讓許多最窮困衰退地區(qū)的農(nóng)田價格翻了一倍，創(chuàng)造了大量稅收，挹注窮困地區(qū)急需的財政資金，用以重建學(xué)校、償還債務(wù)。以奧克拉荷馬州來說，預(yù)期 40 年內(nèi)風(fēng)能產(chǎn)業(yè)將可挹注各郡與學(xué)區(qū) 10 億美元財產(chǎn)稅收。這些稅捐收入恰好彌補了該州因為國際油價下跌而損失的石油業(yè)稅收。
風(fēng)能產(chǎn)業(yè)在各州的發(fā)展，不僅創(chuàng)造營收，也創(chuàng)造了低電價，美國全國電價于 2008 年到 2013 年上漲 7.7%，但是在風(fēng)能超過該州用電 7% 的 11 州，同時期電價卻下跌了 0.37%。
美國大力補貼發(fā)展風(fēng)能產(chǎn)業(yè)的初衷是為了減碳，卻由于中西部風(fēng)能條件優(yōu)越，意外造就了風(fēng)能熱錢大舉涌入，拯救了破產(chǎn)農(nóng)民、重建鄉(xiāng)間道路、學(xué)校，彌補石油業(yè)暴起暴落造成的地方財政與經(jīng)濟危機，還降低了電價，起了讓衰敗窮困地區(qū)復(fù)蘇的額外效應(yīng)，這樣的結(jié)果，只能說，摸蜆仔兼洗褲，顧地球新能源也顧了肚子。(合作媒體：科技新報)
Wind is the new corn for struggling farmers
