石油、煤與天然氣(瓦斯)都是屬于石化燃料，是包括動(dòng)物、植物等多種古代有機(jī)物，經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間壓縮和加熱成形的。石油屬于年代非常久遠(yuǎn)的海洋動(dòng)物和海洋植物尸體累積而成，天然氣則是這些累積物碰到較高溫度于地底下形成，而煤礦是遠(yuǎn)古陸地上的植物經(jīng)過長(zhǎng)期擠壓而成。

這些燃料能夠被人類使用的狀態(tài)有液態(tài)和氣態(tài)，都是屬于碳?xì)浠衔铮軌蛉紵趸⑥D(zhuǎn)換成熱能，也可以透過化學(xué)反應(yīng)的方式分解出氫氣，透過不同方式產(chǎn)生電能。

石油的計(jì)量單位為「桶」，一桶石油為42加侖，但因?yàn)槊總€(gè)地方產(chǎn)出的石油重量不太一樣，每桶石油的重量自然也有差異。平均而言，一噸重石油約為8桶。